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Nuevo libro revela robo de más de 300 piezas del Museo Británico

THE INDEPENDENT. Un ex miembro del personal del Museo Británico robó más de 300 piezas de arte y las vendió en un mercado de antigüedades antes de ser atrapado con las manos en la masa, según revela un nuevo libro.

Nigel Peverett, que trabajó en el Departamento de Grabados y Dibujos del museo a principios de los años 1970, había seguido siendo un "visitante frecuente" del museo hasta que un día de abril de 1992, cuando lo sorprendieron saliendo del museo con 35 grabados que valían alrededor de £ 5.000.

Cuando la policía, tras el intento de robo, registró la casa de campo de Peverett en Kent, descubrió 169 grabados más, con un valor estimado de 27 mil libras. Peverett admitió entonces haber robado otros 150 grabados, que ya había vendido.

Peverett había tomado las obras de arte antiguas (a veces entrando al Museo Británico con una bolsa y "saliendo con cuatro") y, utilizando una navaja, había raspado los números de catálogo del museo o las había cortado en tamaño, antes de venderlas a través de un comerciante que las vendía en su puesto en el mercado de antigüedades de Portobello Road.

La historia de los robos se relata en el próximo libro de Barnaby Phillips, The African Kingdom of Gold, sobre el tesoro robado, y afirma que los robos de Peverett fueron registrados por el museo después de que salieron a la luz y que se hizo un esfuerzo para recuperar las obras de arte robadas.

En noviembre de 1992, el Museo Británico había recuperado 55 copias robadas, pero muchas fueron vendidas en efectivo a compradores desconocidos, por lo que se cree que al menos 95 aún están pendientes.

Peverett murió en 2023. En el libro, Phillips relata su encuentro con la familia de Peverett en Kent, quien pintó un retrato de un hombre "encantador pero irresponsable", que amaba el arte y la música clásica, pero era "totalmente irresponsable y desesperado con el dinero", incluso una vez quemó un Porsche en un plan de fraude de seguros.

Sorprendentemente, la familia de Peverett afirmó que se le permitió conservar su pensión del Museo Británico.

Peverett fue procesado en ese momento, sufrió una crisis nerviosa y luego intentó suicidarse. Permaneció ingresado en un hospital psiquiátrico durante seis semanas y recibió una sentencia suspendida.

En un correo electrónico a The Independent, un portavoz del Museo Británico dijo: “Estos hechos ocurrieron hace décadas y el individuo fue capturado y procesado en ese momento.

Lamentablemente, los robos siempre serán un riesgo para cualquier museo, y por eso nos tomamos muy en serio la protección de la colección. Además de las medidas de seguridad, creemos que darla a conocer es otra forma de aumentar su seguridad, y en 2023 nos comprometimos a digitalizarla por completo en un plazo de cinco años.

El libro de Barnaby Phillips El reino africano del oro: Gran Bretaña y el tesoro de Asante será publicado por Oneworld el jueves 5 de marzo.