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Alcaraz toma revancha camino de SF en Indian Wells

ATP TOUR. “Quiero tomar revancha”, había advertido Carlos Alcaraz un día antes de enfrentar a Cameron Norrie, ganador del último duelo entre ambos disputado hace unos meses en el ATP Masters 1000 de París. Del dicho al hecho. Eso ha sido justamente lo que ha hecho el español este jueves en cuartos de final del BNP Paribas Open.

Una hora y 33 minutos necesitó el No. 1 del PIF ATP Rankings para vencer 6-3, 6-4 al británico y colarse a semifinales del torneo por quinto año consecutivo. Sin embargo, tuvo que exigirse al máximo para conseguirlo, mucho más de lo que sugiere el simple marcador.

El británico incomodó una vez más al murciano, impidiéndole que confirmara la ruptura para el 4-2 o adelantándose 2-0 en el segundo parcial o levantando los primeros tres match points, dos de ellos en el 5-3 de la segunda manga con el saque.

“Me cuesta mucho su estilo”, dijo Alcaraz sobre Norrie en su entrevista en la cancha. “Cada vez que juego contra él, siempre me resulta muy difícil. Es un poco confuso su estilo, su derecha liftada que es súper alta. Y luego el revés es muy plano y muy bajo. A veces es complicado jugar contra él. Estoy encontrando el golpe perfecto. Jugué bien. Jugué con solidez. Jugué agresivo cuando pude. Estoy contento de jugar a este nivel”.

El campeón de 2023 y 2024 encontró respuesta a todo a pesar de los múltiples desafíos, y terminó llevándose un duelo que deja en 6-3 su Lexus ATP HeadToHead con el campeón de Indian Wells en 2021. Además, cobrar revancha ante el británico lo presenta en los libros de historia con unos números raros de ver en el ATP Tour.

Alcaraz es ahora el cuarto jugador en la Era Abierta (desde 1968) con al menos 34 victorias consecutivas sobre pistas rápidas al aire libre, igualando a Pete Sampras (34), Roger Federer (46) y Jimmy Connors (55).

La última vez que el español perdió en estas condiciones fue el año pasado en su debut en Miami y ante David Goffin. A partir de ahí, todo ha sido sonrisas para el diestro de 22 años. Al punto que el invicto está cerca de completar el año entero.

Además, ahora es el primer jugador con al menos cinco semifinales en Indian Wells antes de cumplir los 23 años, dejando atrás el registro de su compatriota Rafael Nadal (4).

El sábado en semifinales, a las que llega con récord perfecto de 16-0 en el año, medirá a Daniil Medvedev, contra el que tiene un récord de 6-2. El No. 11 del mundo, sin embargo, ha ganado sus últimos ocho partidos, y todos en sets corridos, por lo que representará un duro reto para Alcaraz en su intención de avanzar a la final en Indian Wells por tercer año.