Ciencía y tecnología / Ciencia

Descubren 39 especies de luciérnagas en el sur de México

FES ZARAGOZA. Integrantes de la línea de investigación “Sistemática e Historia natural de Artrópodos” de la FES Zaragoza de la UNAM, liderados por el doctor Geovanni Miguel Rodríguez Mirón, participaron en el hallazgo de 39 especies de luciérnagas. Los ejemplares forman parte de la Colección Nacional de Insectos del Instituto de Biología (IB) de la máxima casa de estudios.

En este descubrimiento colaboraron con especialistas como Sara López Pérez, Daniel Edwin Domínguez León y Mireya González Ramírez, junto con expertos del IB de la UNAM, del Instituto de Ecología (INECOL) y de la Universidad de Georgia.

El hallazgo se deriva del proyecto global “Luciérnagas de México”, coordinado por el doctor Santiago Zaragoza Caballero, un referente en el estudio de estos insectos. Dicho programa ha permitido registrar la biodiversidad de estos coleópteros en cuatro regiones del país: centro, norte-occidente, golfo-caribe y sur.

Los investigadores explicaron que su participación se centró en la región sur, abarcando los estados de Oaxaca, Guerrero y Chiapas. Como es tradición en el proyecto, varias de las nuevas especies fueron bautizadas en honor a científicas y científicos destacados, ambientalistas y figuras académicas de la UNAM, entre ellas:

Doctora Julia Carabias Lillo, reconocida por su trayectoria en la ecología, la conservación de ecosistemas y el manejo de recursos naturales, especialmente en la Selva Lacandona. Otra fue para la doctora Ifigenia Martínez y Hernández, primera economista mexicana, catedrática universitaria y primera directora de la Facultad de Economía de la UNAM.

Otro ejemplar fue dedicado al doctor Antonio Lazcano Araujo, destacado por su investigación internacional en el origen y evolución temprana de la vida, así como por su labor en la divulgación científica. También dedicaron otra especie para el doctor Mario Molina Pasquel y Henríquez, científico mexicano y Premio Nobel de Química (1995), enfocado a la promoción de políticas públicas para la calidad del aire y la protección ambiental.

La doctora Sara López Pérez, coordinadora del proyecto “Luciérnagas del Sur”, señaló que estos insectos se han posicionado como una “especie bandera”. Esto significa que son animales cuyo atractivo visual y cultural despierta la simpatía del público, lo que a su vez impulsa indirectamente la conservación de todos los demás organismos que cohabitan en su ecosistema.

Con esta serie de hallazgos —documentados formalmente en la Revista Mexicana de Biodiversidad—, los investigadores buscan concientizar a la sociedad sobre la enorme riqueza biológica del país, ya que actualmente México cuenta con más de 300 especies descritas, lo que posiciona al país en el segundo lugar mundial en diversidad de luciérnagas, solo por detrás de Brasil, que ocupa el primer puesto por un margen muy estrecho de especies, concluyó la doctora López.

Tras concluir esta etapa colaborativa con el Instituto de Biología, el grupo de la FES Zaragoza profundizará en un estudio integral que trascenderá el análisis morfológico tradicional. El doctor Rodríguez Mirón explicó que el siguiente paso contempla estudiar a fondo la historia natural de estos coleópteros e implementar estudios de biología molecular.

El plan de trabajo consistirá en recolectar ejemplares frescos directamente en campo para extraer secuencias de ADN y generar un banco de código de barras molecular que permita identificar y distinguir genéticamente a cada una de las especies de forma inequívoca.