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¿Set y quiebre abajo? Sin problema para Alcaraz en Indian Wells

ATP TOUR. Carlos Alcaraz está de regreso en octavos del BNP Paribas Open. Hasta ahí todo normal. Lo que realmente sorprende es que el español ha avanzado a esta ronda por quinta vez en su carrera en Indian Wells de manera dramática y sufriendo más de lo esperado.

El No. 1 del PIF ATP Rankings se impuso por 6-7(6), 6-3, 6-2 ante Arthur Rinderknech, pero primero debió ir al límite para frenar a un francés a su máximo nivel, y que pasó de salvar un set point en el 5/6 del tie-break de la manga inicial a quebrar en el primer juego del segundo parcial.

Sí, Alcaraz iba set y quiebre abajo, pero reaccionó de inmediato recuperando la ruptura en el segundo segundo del segundo parcial. Ese quiebre, el primero de su lado en la noche en el desierto, le concedió un impulso difícil de detener para el francés, No. 28 del mundo.

El campeón del torneo en 2023 y 2024 consiguió una nueva ruptura en el 3-2 y otra más al inicio del decisivo que aceleraron su ritmo hacia la victoria. Desde que puso el 1-1 en el segundo set, Alcaraz mejoró tanto que nunca más volvió a acudir a 40/40 en sus juegos de saque, sabiendo anular la propuesta agresiva del francés. Y al resto fue de menos a más.

"Él estaba jugando su mejor tenis, diría yo, en el primero y al principio del segundo. Para mí, fue realmente difícil", dijo Alcaraz. "Me metí en problemas, para ser honesto, pero estoy muy contento con cómo lidié con todo lo que estaba sucediendo. Lo acepté, seguí adelante, me mantuve fuerte mentalmente y luego intenté hacer algo diferente... Creo que simplemente empecé a jugar con más solidez, esperando mis oportunidades".

Con este resultado en dos horas y 18 minutos, Alcaraz deja en 6-0 su Lexus ATP HeadToHead con Rinderknech y lo convierte en una de sus víctimas favoritas junto a Álex de Miñaur (6-0), Karen Khachanov (6-0) y Stefanos Tsitsipas (6-0).

Además, el murciano de 22 años sigue sin conocer la derrota en la temporada y ya tiene récord de 14-0, una racha que incluye títulos en el Abierto de Australia y el ATP 500 de Doha.

Sin contar con que ha llegado a 32 victorias seguidas sobre pistas rápidas al aire libre. Es la mejor racha en 15 años. En ese lapso solo lo superan las 33 de Novak Djokovic entre Australia y Cincinnati 2011.

Alcaraz buscará igualarlo en la próxima ronda cuando mida en octavos al noruego Casper Ruud, preclasificado No. 13 y quien viene de vencer 3-6, 6-3, 6-4 al monegasco Valentin Vacherot, cabeza de serie No. 24.

El español lidera 5-1 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos.