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Las personas con TDAH tienen más probabilidades de sufrir problemas intestinales

LATINUS. Las personas con el llamado trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) padecen casi 50% más síntomas gastrointestinales generales que las personas sin TDAH, según demuestra una amplia revisión reciente; sin embargo, se desconocen las causas de este fenómeno.

Esta la principal conclusión de una investigación, publicada en el Journal of Attention Disorders el pasado 10 de septiembre en la que se analizaron datos de más de 1.9 millones de personas procedentes de 23 estudios realizados en todo el mundo —incluidos Estados Unidos, Suecia, Alemania y Corea del Sur— y abarca a personas de entre dos y 65 años.

También se descubrió que ciertos síntomas específicos tienen más probabilidades de aparecer en las personas con TDAH: casi el doble de probabilidades de estreñimiento que las personas sin el trastorno, un aumento del 58% en el síndrome del intestino irritable y más del cuádruple de probabilidades de pérdida del control intestinal (o encopresis).

Se estima que, en todo el mundo, el 5% de los niños y entre el 3% y el 4% de los adultos padecen TDAH, y las tasas de diagnóstico registradas han aumentado drásticamente en los últimos 40 años.

¿Existe un eje intestino-cerebro?

Entre las personas que están dentro del trastorno del espectro autista, los problemas intestinales están bien documentados; de hecho, existe un creciente conjunto de pruebas que apunta a la existencia de lo que se podría llamar un "eje intestino-cerebro" que vincula la salud digestiva con las afecciones del neurodesarrollo.

Aun así, hasta ahora no estaba clara la magnitud de los síntomas gastrointestinales en personas con TDAH. De hecho, el trabajo realizado por el equipo de la Universidad de Warwick es la primera revisión sistemática que se centra específicamente en los síntomas intestinales asociados al TDAH.

Sarah Blake, coautora principal y estudiante de medicina de la Warwick Medical School, afirmó: "Casi todos los síntomas intestinales que analizamos —estreñimiento, síndrome del intestino irritable e incluso indigestión— parecían estar asociados con el TDAH".

"Estos síntomas pueden tener un impacto real en la vida cotidiana —añade, de acuerdo con un comunicado de prensa de la institución—, pero podrían pasar fácilmente desapercibidos si la atención se centra únicamente en el TDAH".

Explicaciones posibles

Si bien no están claras las razones exactas de la relación entre el TDAH y los problemas intestinales, los investigadores plantean algunas explicaciones posibles en el comunicado.

Por un lado, los rasgos asociados al TDAH, como la impulsividad y los patrones de alimentación irregulares, pueden contribuir a los síntomas digestivos; además, se sabe que los medicamentos para el TDAH provocan efectos secundarios intestinales, como el estreñimiento.

También existen pruebas que vinculan el TDAH con diferencias en la microbiota intestinal, lo cual podría afectar al intestino a través del nervio vago, una vía de comunicación fundamental entre el intestino y el cerebro.

Los investigadores señalan que los médicos que tratan a personas con TDAH deberían estar atentos a los síntomas gastrointestinales y considerar la posibilidad de preguntar por ellos durante las consultas. También destacan que aquellos pacientes con síntomas más complejos podrían beneficiarse de la intervención de un dietista o un gastroenterólogo.

Para el equipo, estos hallazgos no constituyen una prueba de que el TDAH cause problemas intestinales, sino que sólo muestran que existe una asociación, y consideran que hay que realizar más investigaciones para distinguir los factores biológicos de los efectos de la medicación.

"Todavía no podemos afirmar que el TDAH cause estos problemas intestinales ni determinar exactamente qué motiva esta relación, pero el patrón es lo suficientemente llamativo como para prestarle atención": Saran Shantikumar, profesor clínico asociado de la Facultad de Medicina de Warwick.